Подведены итоги фотоконкурса «Кубок Белого моря – 2008». Конкурс сам по себе непростой – погружения в холодную воду, ранние подъемы, нестандартные номинации, вечная проблема, что все давно снято до нас, и т.д. А в призовом фонде очень привлекательные награды – неделя отдыха и погружений в Индонезии (резорт Минахаса), недельный дайв-тур на Палау от дайвцентра «Fish&Fins», незамерзающий регулятор Кронос от компании «Тетис», ценные призы от дайв-центров «Полярный круг» и «Нереис» и Гран-при – две недели дайвинга на Филлипинах от компании «Дайв-Азия». Но тем не менее, не было лихорадочной гонки за подводными шедеврами.

В чемпионате приняли участие 22 фотографа, но не все сочли возможным сдать фотографии на конкурс – очень вырос уровень качества фотографий соревнующихся.

Членами жюри стали известные подводные фотографы: Майкл Ау (Австралия), Джанни Рисо (Италия), Франко Банфи (Швейцария) и именитые дайверы из разных стран: Жан Дебремекер – вице-президент CMAS (Франция), Това Харел-Борновски – президент Фонда акул Микронезии (Палау), Хоакин Красс (Италия), Давид Пилософ – президент фестиваля Epson Red Sea в Израиле, Галина Волкова - руководитель фотоцентра РГГУ, и Владимир Панаев - преподаватель фотографии РГГУ (Россия).

Собрать такое именитое жюри можно было только в одном месте – на фестивале подводных изображений в Антибе на Лазурном берегу Франции. Прямо на стенде журнала «Нептун XXI век» проходили бурные обсуждения фотографий, сделанных конкурсантами. Каждый из членов жюри должен был выбрать пять лучших фотографий в шести номинациях; фотография, получившая большее количество баллов объявлялась победившей. Иногда мнения членов жюри было единогласными, порой – просто несовместимыми, тогда подсчитывали очки.

Това Харел-Борновски: «В целом очень приятное впечатление осталось от этого конкурса. Даже не верится, что участники не профессионалы, наверное, большинство из них романтики в душе». Жан Дебремекер: «Замечательно, что журнал организует такие сложные конкурсы, как чемпионат по подводной фотографии, и является центром общения стольких талантливых людей. Среди конкурсных фотографий много работ высокого уровня».

Удивление и восторг жюри вызвала категория «Участники до 18 лет» – такого высокого качества фотографий, сделанных в трудных условиях холодной воды, не всегда можно ожидать и от взрослых фотографов. Фотография Ильи Губина, подводного фотографа из Харькова, была признана лучшей.

Трудно было оценивать фотографии в категориях «Человек в кадре» и «Обитатели моря». Все члены жюри неоднократно отмечали, что работы, в сюжете которых присутствует вмешательство человека, ни на одном международном фотоконкурсе не должны быть признаны хорошими даже при соблюдении всех законов фотографии.

Единогласное пожелание – требование членов жюри к фотографам – участникам конкурса: модель в кадре не должна ничего трогать руками. Большое количество фотографий участников, где в кадре модель позирует с зубаткой, было забраковано по этой причине. Также не приветствуется чрезмерное использование возможностей Photoshop – тайное всегда становится явным.

В категории «Человек в кадре» победил голландский фотограф Андре Кроун. Он очень серьезно готовился к соревнованиям вообще и к каждому погружению в частности. Привез с собой постоянного бадди – подводную модель, вместе они представляют сплоченный творческий союз. У обоих в логбуке огромное количество дайвов по всей планете, но на Белом море оба погружались впервые. В день своего рождения Эвелин посчастливилось поплавать с белухой – сбылась давняя мечта опытного дайвера.

В категории «Подводный беломорский пейзаж» лучшей признана очень нежная фотография Ольги Каменской. Ольга одна из немногих подводных фотографов много и успешно снимающих в холодной воде.

Особое внимание привлекли надводные фотографии в категории «Беломорский пейзаж». Красота русского Севера никого не оставила равнодушным. Второй год подряд победителем стал Евгений Вишневский. Его фотография раннего утра на берегу моря очаровала абсолютно всех членов жюри, это тот случай, когда решение было единогласным.

Гости и участники Антибского фестиваля останавливались у стенда журнала во время работы жюри и не только с интересом разглядывали, но и настойчиво просили продать им необычные, очень красивые работы подводных фотографов из России.

В целом же каждый судья отметил высокий уровень участников, а многие выразили желание принять участие в кубке на следующий год уже в качестве конкурсантов.